Североамерика́нский дикобра́з-грызун семейства американских дикобразов, единственный представитель рода Erethizon.
Североамериканский дикобраз обладает очень своеобразной системой защиты. В случае опасности он в первую очередь стремится забраться на дерево. Если это невозможно, североамериканский дикобраз принимает защитную позу — угрожающе поднимает иглы и начинает бить из стороны в сторону своим мощным и крепким хвостом, одновременно щелкая зубами. Поднявшиеся иглы сидят непрочно — это позволяет дикобразу быстро освободиться, если хищник все-таки нападет. Лишь немногие хищники рискуют «связываться» с дикобразом; в первую очередь на него охотятся илька, росомаха и пума. Они, атакуя дикобраза, стремятся опрокинуть его на спину, чтобы вцепиться в его незащищённое брюхо.
У поркупина есть ещё одна особенность. Его иглы покрыты специфическими жирными кислотами, причём их концентрация летом выше, чем зимой. Но зачем этому зверю нужны подобные химические вещества? Вероятно, всё дело в том, что он очень любит лазать по деревьям, и, случается, может упасть и получить серьёзные ранения от своего же собственного оружия. И если бы иглы не были смазаны бактерицидными кислотами, то дикобразы чаще страдали бы от инфекций. Можно предположить, что это зволюционное приобретение поркупина - своеобразная защита от травм.
Journal information